Планети около други звезди. От най-дълбока древност фантазията на хората е населявала света. От незапомнени времена въображаеми обитатели на небето са боговете. В по-ново време се смятало, че са населени планетите от Слънчевата система. Сега се знае, че условията за живот на другите тела от Слънчевата система освен Земята са неблагоприятни за съществуване на живот. Така че извънземен живот остава да се търси далеч от Слънцето.

Хипотезата за извънземен живот. Броят на планетите, отговарящи на посочените условия, може да се оцени само статистически въз основа на теорията на вероятностите. Така американският астроном Ото Струве пресметнал, че в нашата Галактика има поне 10⁶ звезди с планети, при които условията са подобни на земните. Ако приемем че във Вселената има 10 млрд. галактики, което е явно занижена оценка, то ще получим, че в нея има поне 10⁶ млрд. подобни на Земята планети.

Проблемът за палеоконтакта. Благодарение на шумна и умела реклама днес е твърде известна хипотезата за палеоконтакта, според която Земята е била посещавана в миналото от разумни същества, дошли от други светове. Нейните поддръжници сочат няколко типа факти в своя подкрепа. Първият тип са някои монументални древни паметници, например пирамидите в Египет, статуите на Великденските острови в Тихия океан, рисунките в пустинята Наска в Перу и др. Твърди се, че и досега не е ясно как са изградени тези паметници. Всичко би се изяснило, ако се допусне, че те са построени от представители на други високоразвити звездни цивилизации, озовали се в далечното минало на Земята.

Но истината е, че те са строени по различно време и тогава трябва да се допусне, че или сме посещавани от много цивилизации, или от една, която е идвала многократно, без да е ясно и в двата случая какви са мотивите на посетителите. При това се пропускат много други паметници, за които със сигурност се знае, че са построени от хората. Те са не по-малко импозантни - например пирамидите на маите и ацтеките или пък китайската стена.

Втори тип свидетелства са митове и легенди, в които се говори за същества, слезли от небето. Тези свидетелства са крайно несигурни, защото са художествена измислица, която може да се тълкува по различен начин. От неизчерпаемото митотворчество на народите винаги могат да се подберат тези, които да "доказват" предварително намислена теза. Аналогични доводи имат сила и за третия тип свидетелства - рисунки и др., от древността.

Същесвено е и това, че всички свидетелства, сочени от привържениците на хипотезата за палеоконтакта, не са преки остатъци от от извънземни посетители на Земята, а в най-добрия случай могат да се приемат като косвени доказателства.

Какво може и какво не може да са НЛО. Много популярна е хипотезата, че неидентифицираните летящи обекти (НЛО), или както често още ги наричат "летящи чинии", са космически кораби, пратени на Земята от извънземни цивилизации. 

НЛО наистина съществуват. Според проекта за изследване на НЛО, осъществен от ВВС на САЩ преди около 18 години, и според специалната комисия за НЛО на АН на СССР (бившия) голяма част от регистрираните случаи са природни явления (планети и звезди, метеори и болиди, северни сияния и др.), изкуствени съоръжения (метеорологични балони, изкуствени спътници на Земята и пр.), халюцинации, измами (не само зрителни) и т.н. От разгледаните повече от 12 500 случая във ВВС на САЩ само около 5.5% не получиха обяснение главно поради недостатъчната информация, дадена за явлението от неговите очевидци.

Обаче специалистите приемат, че между наблюдаваните НЛО има, макар и много малко на брой, наистина неизяснени случаи, които чакат своето обяснение. За съжаление досега никой не е представил какъвто и да е предмет или остатък от извънземен космически кораб или негов обитател, с което категорично би потвърдил присъствието на извънземен разум тук, на нашата планета.